盛夏時節, 靜淑的肚子已經鼓得很大了。周朗最近巡海時發現了一片凹進去的淺灘，有好多稀有的貝殼, 還能避風曬太陽, 剛好適合游玩。總在家裏養著也很悶, 這日風和日麗, 兩家人一起帶著孩子們到海邊玩耍。

周朗脫了鞋襪、挽起褲管，牽著兩個光著小腳丫的孩子跑到沙灘上撿貝殼。靜淑坐在樹蔭下的搖椅上, 含笑望著他們。

小四輩兒發現了一個好玩兒的東西，撅著屁股彎下腰去瞧, 忽然嘿嘿地笑了起來，招呼他們過來看：“嘿！妞妞快來，這個貝殼會跑。”

小妞妞停下腳步, 用大腳趾撥著另一只小胖腳上的沙子，歪著頭看向小表哥：“騙銀……”

“不騙你, 快來……它跑的更快了……”四輩兒拼命招手, 小妞妞擡頭希冀地看向父親。

“妞妞想去看嗎？”周朗笑著問道。

白嫩的小女娃點點頭，卻又糾結說道：“爹爹我怕。”

“妞妞不怕，爹爹帶你去。”周朗拉著女兒軟乎乎的小手往回走，果然看到一枚橙紅色的貝殼在沙灘上快速的移動著。遇到了一塊鵝卵石就停了下來，然後繞過去接著跑起來。

小四輩兒笑瞇瞇地去拉妹妹小手：“怎麽樣？好玩吧。”

小妞妞也嘻嘻地笑了：“會跑的……小貝殼。”

四輩兒小大人一般點點她的鼻子尖：“小傻瓜，你還真信了，我給你瞧瞧真相。”

小男娃膽子不小，撿起一根短樹枝去撥開橙紅貝殼，就見下面有一只青色的小螃蟹正在橫著爬。殼上的重物忽然沒了，小螃蟹傻楞楞地呆了一會兒，然後揮舞著大鉗子快速地朝著妞妞白嫩的小腳丫跑了過去。

“啊……爹爹救命……”小妞妞飛快地甩開表哥，抱著老爹粗壯的大腿轉圈圈。

周朗大笑著抱起女兒，讓她騎在自己肩頭，看著小四輩兒用樹枝追打螃蟹：“讓你欺負我妹妹，打爛你的大鉗子，還敢不敢欺負妹妹了？”

“妞妞，哥哥幫你出氣啦！”四輩兒揚起稚氣的小臉，迎著陽光燦爛地朝著小姑娘笑。

郭凱和陳晨並肩站在山坡上，面色穩健。

“登州能有現在的局面，都靠你幫忙，晨晨，你真是我的賢內助，我身上的缺點都靠你彌補了。”

“人家說夫妻就是互補的，或許真的是這樣吧。你看靜淑和阿朗，一個溫柔細致卻需要男人呵護、一個堅強勇敢卻需要溫情，剛剛好。如果當初你娶了她，應該也會幸福的吧。”

郭凱不滿地捏捏她的手：“不會，肯定不會。姻緣天定，我們倆在一起才是最合適的。若是阿朗沒有她，或許也就不會有現在的和美與幹勁。”

陳晨輕笑：“開個玩笑罷了，你又何必當真。”

郭凱握緊了她的手，嘆了口氣道：“晨晨，過幾日就是大哥的生辰了，這兩年一直沒有祭拜過他，因為我不相信他會離開我。可是……這麽久了，一點消息也沒有，你說……會不會真的……”

陳晨以前時常安慰他說不會，可是說的次數已經很多了，卻總是找不到人，再要找各種理由出來，連自己都不信了。可是她不忍絕了他的希望，就說道：“應該不會，大哥落水的時候雖然受了傷，可是以他的體力支撐一段時間應該沒問題。那天風大水急，估計他逆流而上很困難，只得順流而下。哎！郭凱你看，那邊有個背著一捆柴的身影有點熟悉。”

那人身形高大，穿著一身粗布衣裳，雖破舊卻很整齊。背著碩大的一捆柴，正在朝遠處走去。郭凱只看了一眼，幾乎就可以斷定那是從小帶著自己一起玩耍、一起學文習武的親大哥。

“大哥……真的是大哥！晨晨，走……”郭凱拉住陳晨的手向前方飛快的跑去，周邊守護的侍衛不明所以，也跟著呼啦一下子跑了出去。

周朗發現了異樣，擡頭望了過來。

郭凱很快追上了那個男人，跑到前面看到了他的臉。那是他朝思暮想，甚至在睡夢中都會被驚醒的一張臉，只是……多了一道傷疤而已。

那道疤從額頭斜劃到了臉頰，整整占據了半張臉的位置，瞧著猙獰可怖。而看在郭凱眼裏卻是實打實的心疼：“大哥……大哥……你還活著，太好了。”

郭凱熱淚盈眶，大步沖上去，給了他一個緊緊的兄弟抱。陳晨也很動容，替郭凱高興。侍衛們不明所以，保持著不遠不近的距離，疑惑的望著。

男人面容平靜，待郭凱放手之後，挑眉問道：“你是誰？我們認識嗎？”

郭凱一楞，瞪大眼睛著急地搶白道：“大哥，我是郭凱呀，你不記得了？你是不是受傷忘了以前的事？”

男人靜靜地看了他一會兒，淡然道：“我不認識你，你認錯人了，我還要回家去。”

他轉身走了，郭凱急的臉色通紅，就要伸手去抓，卻被陳晨攔住。

陳晨說道：“先讓他回家吧，咱們跟著去他家裏，看看究竟怎麽回事。”

男人低著頭，腳步飛快地繞過山間小路，來到了一個小村莊。幾個小孩兒正在村頭樹蔭下玩泥巴，見他背著柴過來，一個調皮的男娃把一團泥巴朝他身上扔了過去：“刀疤臉，不要臉。”

男娃的母親洗完了魚，剛好出來潑水，見狀訓斥道：“狗蛋，不許瞎咧咧，傻牛叔叔是好人。”

男人依舊沈默，連頭都沒擡，背著柴繼續往前走。到了村西頭的一所瓦房前邊，推開木門進去。院子裏一個穿著樸素卻十分幹凈、容貌俏麗的姑娘正在送一位阿婆出來，見男人進門，便紅著面低下了頭。

呂阿婆見男人進門把砍來的樹枝在墻角整整齊齊地碼好，就伸手去拿扁擔和水桶，點點頭：“還真是個勤快的男人，傻牛呀，我剛才也跟小芹說了，前兩年她爹媽死的時候年紀小，還沒及笄她二嬸就要讓她嫁人是那婆娘存了歪心。可是她今年十六歲了，該找婆家了，你們倆總是在一個院子裏住著也不是回事呀，這村裏的風言風語是越來越多了。你們倆之間若是有意，我老婆子就給你們做個媒，成個家，名正言順地在一起過日子。若是沒意思，就認個兄妹，你該娶的娶，讓小芹也找個好人家嫁了。以後就當成親兄妹走動，唉！我老婆子也是瞎著急，晚上你們自己商量商量吧。”

這個村子裏，真正相信他們在一個屋檐下住了兩年卻還清清白白的，恐怕也只有呂阿婆了。

“我心裏一直拿小芹當親妹子，阿婆若是認識合適的人家就給她說個親吧。家裏的一切都是季太公留下的，都給小芹當陪嫁，我去鎮上當個長工也可度日。”

小芹咬了咬唇，含嗔帶怨地望了他一眼，眼裏蓄了淚。呂阿婆看在眼裏，更加肯定了自己的猜想，嘆了口氣，拍拍小芹的手，接著往外走。“孩子，不管是什麽原因，既然人家不樂意，強扭的瓜不甜……”

剛到門口，就見外面站了一群威赫赫的帶刀侍衛，嚇得兩個村裏女人倒退了好幾步。

小村不大，從他們進了村子，就驚動了不少人，裏正已經氣喘籲籲地跑了過來。小芹的二嬸也擠進看熱鬧的人群，見侍衛們有的穿著官軍的鎧甲，嘖嘖道：“我就說吧，那頭傻牛肯定是海盜，你們瞧瞧，官軍來抓人了吧。”

“軍爺，軍爺們，我是村裏的裏正，我們小村子裏都是良善之人，不知犯了什麽罪，讓大人們遠道而來。”

“這是登州刺史郭大人，有些話要問你。”郭培在一旁介紹道。

人群裏都抽了一口涼氣，他們長這麽大都沒見過這麽大的官，哪怕是見多識廣的裏正老爺子也只見過縣令大人而已。早就聽說刺史大人是個年輕的小夥子，郭老令公的孫子，今日一見果然是一身英雄氣概呀。

裏正一聽是刺史大人，嚇得跪在地上恭恭敬敬地磕了個頭，被郭凱親手攙扶起來。

郭凱沒有理會人群中的竊竊私語，只問裏正道：“這戶人家住的是什麽人，都有誰？是幾十年一直住在這裏，還是怎麽回事？”

“回大人的話，這裏幾十年來一直住的是季老蔫一家，前兩年海盜鬧得兇的時候，他們老兩口都被海盜殺了，只留下一個閨女叫小芹，就是她，哎，小芹你過來，快給大人磕頭。”裏正招招手把嚇呆在門口的姑娘叫過來。

郭凱和陳晨早已把這姑娘上下打量了一遍，剛才他們和呂阿婆之間的對話也都聽見了。小芹長著一張鴨蛋臉，圓潤樸實，白裏透紅，一雙圓圓的杏眼、挺翹的鼻子、水潤的紅唇，若是跟靜淑這樣的江南絕色美女比起來，就差了些，但是在這十裏八村的，這容貌也算得上一朵花了吧。瞧著是個勤快知禮的好姑娘，眼神也幹凈透亮。

小芹怯怯地走過來，規規矩矩地磕了頭，有些擔心地回頭瞧了一眼院子裏面。官軍真的是來捉拿他的嗎？

“那個臉上有刀疤的男人是怎麽回事？”郭凱壓抑著心中的急切，沈聲問道。

裏正道：“那是兩年前的夏天，季老蔫在海邊救得一個人，當時昏迷了好長時間，我們都覺得他活不了了，誰知最後竟是醒了過來。不過他是個傻子，家在哪，家裏有什麽人都不記得了，剛開始連農活都不會幹。後來季老蔫兩口子都被海盜殺了，賊人追到家裏要搶走小芹，這個傻男人倒是有幾分力氣，竟然打跑了海盜，救下了小芹。這以後，他就在在這個家裏住下了。”

郭凱仰頭忘了望天，咽下了眼裏的淚，轉頭問小芹道：“他左肩上是不是有一個梭子形狀的疤痕？”

爹娘死後，小芹給他上過藥，對他身上的傷痕還是有記憶的。小芹老實地點點頭：“是，那是一處舊傷，他身上還有很多新傷，我覺得他不是壞人，他不會是海盜的，請大人明察。”

季二嬸以為時機成熟，自作聰明的湊了過來：“大人，那個男人不是好東西，您看他那刀疤臉，多嚇人，不是海盜能有這麽嚴重的傷？這兩年這一對狗男女在家裏不清不楚的，您快把他抓走吧，我們季家丟不起這人。”

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